美国伊利诺伊大学香槟分校(UIUC)的科学家5月9日在《科学》上发表文章，宣布受到人体血管的启发，成功研发出有自我愈合功能的塑料，能在 20 分钟内自我填补直径达35毫米的“伤口”，并在3个小时之内复原，坚固程度达到受损之前的62%。其修复能力相当强大，大约是过去同类产品的100倍。
研究人员斯考特•R•怀特表示，新款再生塑料中拥有类似“血管”的系统，如果受损，相应的化学物质会像血液一样沿着“血管”流向破损位置，先是充分填补缺口，再逐渐变硬，进行修复。
早在2001年，怀特教授就开发出“自我愈合”塑料，但修复能力有限，仅对小伤口有效。有学者表示，本次研发的最新款塑料的愈合能力大约是过去同类产品的100倍，而类似血管的修复系统则有希望杜绝材料受到的轻微损伤。
怀特同时承认，仍然需要开发更为复杂、链接更为紧密的“血管”系统，帮助“自我愈合”塑料应对遇到意料之外、无法控制的伤害。
科学家预言，今后不但是塑料材料，包括金属和陶瓷等一切人造材料在内都有可能具有自我修复性，自主地应对老化。在材料研究中，所谓“自我修复” 概念以前就有，但是从未见过有实物。科学家制造出实物，显示“自我修复”是可能的。由此，科学家进行相应各种材料的自我修复性的研究。如果自我修复材料被 人们日常使用，或许不久自我修复性将作为产品的标准，因产品的寿命显著延伸了，产品的可靠性和性能都提高了。
在资源日趋减少的今天，塑料材料有效地利用自我修复性，延长物品的使用寿命，这从另一方面也缓解了日益严重的环境问题。
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