在希腊最大的煤矿，爆炸和巨型挖掘机的轰鸣声再次成为家常便饭。由于乌克兰战争迫使许多欧洲国家重新考虑其能源供应，希腊北部城市科扎尼附近的煤炭生产已经增加。
长期以来，煤炭在欧洲被视为传统燃料，现在正在帮助欧洲大陆保障其电力供应，并应对战争导致的天然气价格急剧上涨。
根据欧盟能源局的数据，2021年第四季度，欧盟煤炭发电量同比增长19%，比任何其他电力来源都快，原因是俄罗斯和乌克兰之间的紧张局势加剧。
去年，俄罗斯天然气占欧盟天然气总消费量的40% 以上，随着价格上涨和几个国家的供应被切断，欧盟正争先恐后地寻找替代品。俄罗斯还提供了欧盟27%的石油进口和46% 的煤炭进口。
这场危机使希腊处于自身转型的艰难时刻。
几十年来，该国的能源供给依靠国内开采褐煤，这是一种低质量和高排放的煤炭。但最近希腊加快了关闭老旧发电厂的计划，承诺到2030年使可再生能源成为希腊能源的主要来源。目前，可再生能源约占该国能源结构的三分之一。
一个新建成的太阳能电站是欧洲最大的太阳能电站之一，距离该国最大的露天褐煤矿仅半小时车程，靠近北部城市科扎尼。希腊总理基里亚科斯·米佐塔基斯（Kyriakos Mitsotakis）在为新的太阳能设施揭幕时，宣布到2024年将褐煤产量提高50%，以建立储备。淘汰更多燃煤发电站的计划被暂停。
“不仅是希腊，而是所有欧洲国家都在对其能源转型计划进行短期修正。我必须强调这是短期措施。”米佐塔基斯在4月6日的活动中说。
希腊官员表示，该国自然条件适合发展太阳能和风能。它正在测试欧盟赞助的电池技术，试图让本国大量的岛屿摆脱昂贵且污染严重的柴油发电。
科扎尼的煤矿的面积几乎是纽约肯尼迪机场的九倍：一个黑色的盆地沉入被森林和罂粟田包围的土地中。挖掘机使用比房屋侧面还高的爪轮将煤炭装载到带式输送机的长通道中。
“这是希腊能源生产的核心。”矿长安东尼斯·尼库在工厂发表讲话时说。他站在圣巴巴拉东正教堂附近，该教堂是矿工、消防员和其他在工作中面临危险的人的传统保护者。
尼库认为希腊煤炭时代的终结是不可避免的，这是欧盟其他国家的政策制定者和许多专家的共同信念，他们认为煤炭的短暂回归只会作为各国增加可再生能源和更新电网的后盾。
总部位于布鲁塞尔的环境运动联盟欧洲气候行动网络的高级能源政策协调员Elif·Gunduzyeli表示：“试图在明年冬天保障能源安全的行为是可以理解的，但这是一个非常短期的安排。”
她认为，煤炭行业现代化和寻找新矿床的投资已不再吸引投资者。
西欧战后的一体化很大程度上是由煤炭推动的——1951年成立的欧洲煤钢共同体最终演变为欧盟——但欧盟的煤炭消费量早已被其他国家比较的黯然失色。中国使用的煤炭比世界其他地区的总和还要多。
过去30年，欧盟煤炭消费量暴跌60%以上，自2018年以来下降速度加快。欧洲的监管以及它如何实现国际气候目标受到其他工业强国的密切关注，以及它如何在消失的煤矿社区中拯救当地经济。
科扎尼的矿山正式命名为西马其顿褐煤中心，现在雇佣了1,500名工人，低于1990年代的6,000名。附近占地400公顷的太阳能公园仅雇用20人。
希腊电力工人工会正在敦促政府延长煤炭的使用寿命，而不是使用现在更昂贵的进口天然气。
“很明显，这种转变不是在公平的条件下进行的，而是以支持天然气利益的方式进行的。”工会领袖乔治·阿达米迪斯在接受美联社采访时告诉美联社，“我们已决定放弃使用俄罗斯天然气，但从美国和其他地方进口液化天然气也涉及一个污染过程，因此不符合我们的气候目标。”
工会希望将现代燃煤电厂的寿命延长约五年，到2035年，甚至将其发电份额从目前的不到15%提高到25%左右。
政府表示，欧盟正义过渡基金的资金旨在帮助煤矿社区和其他受过渡影响的人，将用于帮助科扎尼等地区实施多项计划，包括恢复开采的土地。
但退休矿工帕夫洛斯·德利吉安尼斯（Pavlos Deligiannis）敦促当局延长过渡期，并给予替代产业税收减免和其他经济激励措施，以投资该地区并创造就业机会。
“我们都知道煤炭有有效期，”他说。“我们的年轻人正在离开这座城市……如果您想要平稳过渡，请在关闭现有业务之前考虑下一项业务。这不是这里发生的事情——我们做了相反的事情，我们没有为绿色过渡做好准备。”