上图为北京清河污水处理厂正在进行处理的污水。下图为北京清河污水处理厂处理后的再生水。（资料图片）
中国最近几十年迅速的城市化导致新增了很多垃圾与污水处理设施，这些设施可能散发有害气体。外媒称，中国政府正通过一群气味探测员来应对这个问题。
据美国《大众科学》月刊报道，中国正在雇用“人类嗅辨员”充当活生生的感应器，以此探测垃圾和污水处理站周边对人体有害的气体。这些嗅辨员各有所长。一些人通过培训学会了探测从污水处理站散发出的有害气体，另一些人则负责探测农场、牲畜栏和城市垃圾场发出的气味。技术人员从这些地方收集气体样本，并将它们送到实验室。在实验室，技术员向嗅辨员（通常为6人小组）出示3个口袋。一个口袋里装着样品，另外两个装的是清洁空气。嗅辨员用鼻子闻每个口袋。然后装样品的口袋中的难闻气体会被稀释。接着专家们再将3个口袋嗅一遍。
这个过程一直重复，直到嗅探专家们无法分辨哪个口袋装着有害气体样本。技术人员通过对样本的稀释次数来推知空气质量问题的严重程度。然后有关数据会递交环保当局。嗅探专家们通常一天要如此检验8个样本。
报道指出，利用人类而不用机械感应器是因为人类似乎比机器更灵敏，要评估一种气味对人类来说究竟有多难闻时就更是如此了。人类的鼻子能探测到低浓度的有害气体，机器却做不到。此外，在目前不景气的全球经济形势下，工作岗位多一个是一个，即使有些气味确实很难闻。
