固定节流阀指通道截面和长度不可调节的节流阀。单向节流阀指只在一个液流方向起节流作用的节流阀。可调单向节流阀指通道截面和长度只在一个液流方向可调的节流阀。
空分设备中，即压缩气体通过节流阀绝热膨胀降温（对外不进行热量交换的膨胀过程叫绝热膨胀），以及通过膨胀机并对外做功产冷降温。
气体通过节流阀进行绝热膨胀。
节流阀的流道示意图如图2一37所示。
高压腔3和低压腔6通过小孔4连通，阀芯5则把高压腔和低压腔隔开。
当阀杆1带着阀芯沿轴向向上作微小的移动时，高压气体则通过阀芯与小孔所组成的环形通道向低压腔膨胀。膨胀时气体不对外做功，也不与外界进行热量交换，所以膨胀前后气体的能量保持不变。但由于气体通过节流阀时需消耗一定能量，以克服分子间的吸引力，达到体积膨胀，这样就使节流后的气体温度下降了。
在空分设备中，降温的选用原则是：
l）低压或高温高压、高温中压时，采用膨胀机合适。
2）中压低温时，膨胀机、节流阀二者均可采用，应视具体情况而定。
3）温度较低（接近于临界温度）时，采用节流阀合适。
